如果有哪个民主党人能够抵御反警察的指控,那一定是瓦尔·德明斯(Val Demings)。
在2012年竞选总统之前,这位佛罗里达州国会议员在奥兰多警察局工作了27年,其中4年担任该市首位女警察局长。除了自己近30年的警察生涯,她还嫁给了一位资深警察:她的丈夫杰里·德明斯(Jerry Demings)曾担任奥兰多警察局局长和佛罗里达州奥兰治县警长。
然而,她的对手、现任共和党参议员马里奥·卢比奥(Mario Rubio)多次抨击她的政绩。在7月的第一个电视广告中,身穿制服的执法官员表示,德明斯虽然曾是一名警察,但她“背弃了执法”,并认为废除警察是“深思熟虑的”。(PolitiFact指出,这则广告“断章取义,损害了她在执法部门的背景”。)
佛罗里达州的大多数执法机构,包括德明斯以前的工会,都支持卢比奥接替他的参议员席位。民调显示,尽管卢比奥试图与在阳光之州不受欢迎的民主党全国政策保持距离,但她仍遥遥领先德明斯多达10个百分点。
为了展示她在执法方面的诚意,她的竞选团队经常称她为“德明斯局长”,并多次表示她不支持撤资的努力。尽管竞选团队拒绝让德明斯接受采访,但公关总监克里斯汀·斯莱特(Christian Slater)表示,她支持执法的记录是无可挑剔的,包括在国会支持立法,增加而不是减少执法支出。
“当我们与社区交流时,特别是在一些犯罪率最高的地区,他们会说我们不想削减警察的资金,我们想给警察提供资金。我们不想看到更少的警察,我们想看到更多的警察,”德明斯在今年早些时候的新闻发布会上说。“我们需要确保警察部门拥有他们需要的资源,能够有效地完成他们的工作。”
但德明斯被迫花费数百万美元在电视广告上宣传她的简历。
“在参议院,我会保护佛罗里达州不受糟糕想法的影响,比如取消对警察的拨款。这太疯狂了,”德明斯在她的第一个电视广告中说。这则30秒的广告还强调了一些数据,显示在她担任奥兰多警察局长期间,犯罪率有所下降。广告的最后,德明斯说,“是时候把一名警察派到参议院去了。”
佛罗里达州的民主党人表示,投票反对执法部门利益的记录是卢比奥,而不是德明斯。他们指出,他投票反对美国救援计划(American Rescue Plan),该计划导致数十亿美元流入警察部门,用于奖金、招聘计划和新设备。卢比奥和其他共和党人今年早些时候也反对投入资源打击国内恐怖主义的立法,他们表示,这是因为担心保守派会被不公平地贴上国内恐怖分子的标签,并因其政治信仰而受到调查。
这场竞选突显出,自2020年明尼阿波利斯警察乔治·弗洛伊德(George Floyd)被杀后爆发的种族抗议以来,共和党人成功地在犯罪问题上保持了优势,并巩固了执法团体的支持。在全国范围内,共和党候选人一直在将不断上升的犯罪率与一些民主党人支持的政策联系在一起,比如取消对低级别犯罪的现金保释,增加对警察不当行为的问责,从而获得了许多执法机构的支持。
在威斯康辛州,民主党人曼德拉·巴恩斯正在竞选该州第一位黑人参议员,共和党人同样抨击这位候选人在犯罪问题上的软弱。在那次竞选中,巴恩斯的支持者嘲笑这些攻击是种族主义的“狗哨”,助长了对黑人的刻板印象。
佛罗里达警察慈善协会(Florida Police Benevolent Association)是一个代表全州3.6万多名警察的工会,该协会主席约翰·卡赞建(John Kazanjian)表示,他的组织过去曾支持过许多民主党人,但自从警方枪杀弗洛伊德以及随后的种族正义抗议活动引发对警察改革的呼吁以来,民主党的立场过于左倾。
“那是在2020年的骚乱之后,特殊利益集团用宽大的画笔来描绘警察,”卡赞坚说。“我想这位女议员只是被卷入其中了。”
他说,在德明斯投票支持《乔治·弗洛伊德警务司法法案》(George Floyd Justice in Policing Act)之前,他的组织就会考虑支持她。《乔治·弗洛伊德警务司法法案》是一项警察改革法案,针对的是不当行为、种族歧视等针对有色人种社区警察的常见投诉。该法案从未在参议院投票,其中包括限制限制性豁免的条款,这是一项法律原则,使在民事法庭起诉警察变得更加困难。去年,德明斯在接受19日新闻网站采访时表示,她不支持“完全”取消合格豁免,但需要探索让流氓警察承担责任的新方法。
他说:“那是她发光发热的时候,她本可以代表警方站出来,把双方团结起来,解决问题,进行一些警察改革,但她没有。”“2020年对我们来说真的很难接受。这种情况发生后,我与几位民主党人会面,对他们说,‘嘿,听着,我们过去一直支持你,让我们站在一起吧。“我只听到蟋蟀的叫声。但现在他们破门而入,想要得到我的支持。”
该州67名警长中有50多人支持卢比奥,其中包括两名民主党人。波尔克县的格雷迪·贾德(Grady Judd)和布拉德福德县的戈登·史密斯(Gordon Smith)警长称德明斯是“一位了不起的女士、妻子和母亲”。他们表示,他们支持卢比奥的决定取决于德明斯在华盛顿的工作,而不是她在奥兰多当警察的那段时间。
“她肯定忘了自己来自哪里,”史密斯说。“她不是党内领袖,而是反警察、反美生活方式的民主党的忠实追随者、傀儡和支持者。”
史密斯在2008年和2012年以民主党人的身份当选布拉德福德县警长,在2016年大选前,他更改了政党登记,以共和党人的身份参选。
史密斯说:“我曾经被选为民主党人,但是民主党抛弃了我和该党曾经主张的一切。”
中佛罗里达大学(University of Central Florida)政治学教授奥布里·朱伊特(Aubrey Jewett)表示,德明斯的困境并非个案。他还说,在这个政治时刻,没有主流民主党人在执法方面得到太多支持。
朱伊特说:“她是一名普通的警察,从基层晋升到局长,肯定被认为是有警察支持的人。”“她的整个职业生涯都在为警察而奋斗,但在今天的环境下,党派标签和意识形态压倒了一切。”
斯坦利·让·普瓦说,上世纪90年代末,当他开始在迈阿密警察局担任巡警时,警察不鼓励他们在工作中谈论政治,并希望他们保持中立。
迈阿密警察局警官、迈阿密社区警察慈善协会(迈阿密黑人警察组织)的总统成员让-普瓦说,在茶党兴起、唐纳德·特朗普当选总统后,随着国家本身变得更加两极分化,这种情况开始发生变化。他说,他的同事,特别是白人和拉丁裔官员,越来越多地公开表达自己的政治信仰。
“工会一直支持候选人,但现在是在一个不同的层面上,”让-普瓦说。“人们不会因为你支持这个或那个候选人而抨击你。”
他说,一些同事甚至表示,他们认为卢比奥比德明更懂得如何做一名警察。
“所以你要告诉我,这个女人当了近30年的警察,当了近4年的警察局长,她的丈夫当了近30年的警长,但他们不知道警察的工作,”让-普瓦说。“没有比这更支持执法的了。”
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